地圖的歷史：彩色人文歷史

　　“地圖”是什么？它是客觀世界的真實再現(xiàn)嗎？答案是既是又不是。當我們驚嘆于今天地圖繪制的細致與精準時，別忘了很長時間里它并不完全是科學觀察的產物。有如天文學之源于占星、化學之源于煉金術，地圖其實源出于非科學的宗教、神話、審美等領域。地圖可以被理解為某種“人類困境”的產物：大自然先天而完整地存在著，人的知識卻只能在后來一點一滴接近它；世界是無限的，而作為其察看者與丈量者的人卻不能不受困于肉身的有限；地球本來是圓的，但當它被以人們繪制出來時，就變成了平的……這些無法消弭的天然差異，注定要使人類繪制地圖的歷史充滿了稚趣、荒誕不經(jīng)、發(fā)現(xiàn)與臆想、執(zhí)著和歷險精神。地圖誕生在古老年代，但成為嚴格意義上的自然科學產物，成為可靠的實用工具的歷史卻只有幾百年時間，而這一變化過程中則充滿了趣味、古怪、跌宕和戲劇性。在古老年代，盡管也夾雜有揭示世界真相的動機，但地圖承載著的主要還是人類的情感和臆想。面對把大地繪成蓮花狀的古印度地圖，面對把自己的國家置于世界中心的古中國地圖，人們讀到的當然不是客觀的真實，而某種信念、某些愛好……正因如此，地圖的內涵較之人們想象的要豐富得多，古代輿圖家的成就體現(xiàn)了對多種人類知識——諸如神話、宗教、美學、信仰、自我中心式的世界觀——的雜糅。地圖的歷史濃縮著人類對世界的誤會、想象、信念以及認知力的交互與混合，證實了我們對生存環(huán)境的正確認識來得既緩慢又曲折，而且不乏可笑。

　　杰里米·布來克是英國埃克塞特大學的歷史學教授，同時身兼《今日歷史》、《國際歷史評論》、《軍事史雜志》和《媒體史研究》等雜志的主編。他的學術足跡幾乎遍及整個西方世界，其著述包括《地圖與歷史》、《地圖與政治》、《美利堅戰(zhàn)爭——為自由而戰(zhàn)》以及《1650-1830的歐洲與世界。等。