從英國散文的不朽篇章中,掇英三十一篇,出自18-20世紀的十四位作者的手筆。突出地反映了作者們獨有的平和而豐富的情懷,幽默并略帶譏諷的語境。書名取自18世紀的阿狄生的篇隨筆名,漫話當時的市景民俗,賣報紙、賣點心、消防隊……書中選19世紀的代表作家為蘭姆,其作品記錄了他作為一個忙碌的小職員,在生活中找到帶苦味的快樂和遐想。這里還有弗吉尼亞•伍爾夫的作品,她在開創(chuàng)意識流小說的同時,用輕快的散文手法寫下了她對文學的摯愛和印象,成為英國20世紀英國散文中的一奇葩。本書選錄了十八、十九和二十世紀的一些英國隨筆名篇。所以這樣選錄,乃是因為除了培根那些偏重哲理的短論以外,十八世紀以后的英國隨筆才發(fā)展圓熟,留下大批膾炙人口的作品,足資欣賞、觀摩、比較。 下面試以阿狄生、蘭姆和弗吉尼亞•伍爾夫_二位作家為例,說明英國隨筆在十八、十九和二十世紀的不同特色。