羅盤

　　在世界各個危險的海路上航行，需要可靠的設備，磁羅盤因此應運而生。磁羅盤是人類史上最重要的航海裝置，《羅盤》的目的即是呈現(xiàn)這段豐富而波瀾壯闊的歷史進程。羅盤的歷史是人類不斷改善卻又不斷失敗的歷史——對十六世紀的水手而言，羅盤非常珍貴，以至于法律還明文規(guī)定，如果故意破壞羅盤，破壞者的手便必須被釘在桅桿上。有將近1000年的時間，水手們將自己的身家性命完全交給羅盤；羅盤就像希臘羅馬時代的神祗，一旦遭到輕視，就理所當然地報以海難與死亡。為了證明羅盤的重要性，作者以自身經(jīng)歷為開場，描述了一段驚悚的現(xiàn)代海上插曲——游艇上所有的先進航海設備都出了故障，船員只好完全依賴星星——然后追溯到兒個世紀之前，開始解釋航海文明如何發(fā)展到現(xiàn)在這個境地。《羅盤》是以自由的編年次序組織起來的——對于特別重要的人物或主題，岔開進行了說明——分為21個篇章。即使內(nèi)容涵蓋了1000年的事件、人物與船舶，作者靈活的筆觸仍使故事的步調(diào)充滿興奮感與娛樂感，從《羅盤》可以看出作者對海洋和海洋故事洋溢出的熱情。雨果曾說，羅盤是“船的靈魂”，作者則重新為羅盤注入生命：一半是歷史，一半是冒險故事，這篇人類智慧——以及海洋的神秘——的故事讀來非常刺激有趣，讀至深夜也不會令人疲累。

　　艾倫·葛尼，曾是游艇設計師和攝影師，現(xiàn)在則是暢銷書作家，定居于英國沙福克郡。著有《競逐白色大陸》與《在匯合點之下：航向南極洲，一六九九至一八三九》。