巴比特

　　本故事的主人公巴比特是個經(jīng)營地產(chǎn)的掮客。他家境富有，追求享受。有一天他突然對一成不變的生活感到厭倦，于是開始想方設(shè)法去開辟新的生活天地。但他的行為遭到非議。他無力擺脫外界的壓力，最后不得不回到原來的生活軌道上……作者通過巴比特這一形象，把唯唯諾諾而又沾沾又喜的美國人的特性拒絕得淋漓盡致。“巴比特”這個名字從此成為鼠目寸光的庸俗市儈的同義詞。巴比特是一位成功的房地產(chǎn)商人，過著富足而又平板的中產(chǎn)階級生活。然而作為一個人，他受到虛空的襲擊，于是企圖尋找另一種“真正的生活”。為此，他外出漫游，嘗試過一種玩世不恭的生活，甚至染上了革命情緒。但巴比特又沒有勇氣去承受接之而來的社會冷落，于是，他重新投入了家庭生活和商人生涯的懷抱，在小說的結(jié)尾，巴比特將希望寄托在他的兒子身上。 書摘：第十章里斯林夫婦住在雷維爾斯多克支路的一套公寓里，那個街區(qū)的公寓房子是全澤尼斯最緊湊的。把床鋪推進矮壁櫥之后，臥室就變成了起居室。廚房里是一排小櫥，電氣灶、銅水槽和電冰箱分別安在小櫥里，偶爾有幾家還雇一個巴爾干國家的女傭。這個街區(qū)的一切都極端現(xiàn)代化，除了汽車房以外，一切都壓縮得不能再小了。巴比特夫婦去雷維爾斯多克支路拜訪里斯林夫婦。去看這對夫婦是個兇吉未卜的冒險，有趣但往往也使人困窘。齊拉長著金黃色頭發(fā)，活躍、成熟、嗓音刺耳、乳房高聳。當她帶著恩賜的態(tài)度顯得興致好的時候，她有趣得叫人坐立不安。她對人們的評論辛辣尖刻，對于大家心照不宣的虛假偽善，她往往一語道破。你覺得她說得有理，但聽了卻局促不安。她跳起舞來放浪形骸，引得大家都高興，但是正當大家高興的時候，她會突然發(fā)脾氣。她老是發(fā)脾氣。生活仿佛是一個暗算她的陰謀，她憤怒地加以揭露。今晚她挺和氣。她只暗示說奧維爾·瓊斯有一綹頭發(fā)是假的，朱姆·弗林克太太唱歌的聲音像是高速行駛時的福特汽車引擎，準備競選議員的澤尼斯市長奧蒂斯·迪布爾是個愛說大話的傻瓜（這倒是事實）。巴比特和里斯林夫婦疑惑不安地坐在織錦面的硬椅子上，那間小起居室有一個壁爐架，但沒有壁爐，嶄新的自動鋼琴上蓋著一塊厚實的金線織品。里斯林太太突然尖聲說：“來吧！咱們干一些帶勁的事兒！保羅，把你的小提琴拿出來，我要讓喬治好好跳一會兒舞。”巴比特夫婦很嚴肅。他們在策劃去緬因的事。巴比特太太滿臉堆笑地試探說：“工作了一冬，保羅是不是跟喬治一樣覺得很累？”這時候，齊拉想起一件不舒心的事；當齊拉·里斯林想起不舒心的事，覺得自己受到虧待的時候，整個世界都停頓下來，非對這件事作出處理不可?！八哿耍坎唬刹焕?，他只是發(fā)瘋罷了！你們認為保羅很講道理，是啊，他喜歡裝出一副小羊羔的樣子，其實他跟騾子一樣倔。如果你跟他一起過日子，你就會發(fā)現(xiàn)他多么好！他假裝溫順，然后可以為所欲為。而我，我卻背上了老古怪的壞名聲，假如不是我偶爾發(fā)作一下，找些事，我們會干枯死的。他什么地方都不去——說說昨天晚上吧，就因為汽車壞了——那也是他的錯，因為他早該把車開到修理站去，檢查檢查蓄電池——他不愿意乘電車去電影院。我們還是去了，結(jié)果碰上一個不講道理的售票員，保羅一聲都不吭?！拔艺驹谄脚_上等前面的人讓我走進車廂里面去，那個畜生，那個售票員，朝我嚷嚷：‘喂，你動動窩，往里走！’嘿，我 ……

　　辛克萊•劉易斯（Sinclair Lewis，1885-1951），美國小說家。生于明尼蘇達洲素克山特鎮(zhèn)一鄉(xiāng)村醫(yī)生家庭，自幼身體虛弱，缺少母愛，養(yǎng)成了沉默孤僻的性格。1908年自耶魯大學畢業(yè)后，主要在美國各地從事新聞工作，豐富的閱歷為他后來的小說創(chuàng)作積累了大量素材。1912年發(fā)表了兒童歷險小說《步行與飛機》。1914年出版第一部長篇小說《我們的雷恩先生》，在文學界受到好評。1915年末，他攜妻駕車漫游美洲，寫下了《費力的事》和《無辜的人》。1919年舉家遷往圣保羅鎮(zhèn)，同年出版長篇小說《自由的空氣》。 1920年秋，他的主題新穎、風格別致的長篇小說《大街》出版，由于它諷刺了小城新興資產(chǎn)階級的狂傲保守，揭示了美國公眾普遍關(guān)心的社會問題，而立即風靡全國。隨后，他仍以揭露美國社會現(xiàn)實為題材，陸續(xù)出版了《巴比特》、《阿羅史密斯》、《埃爾默•甘特利》、《多茲沃思》等長篇小說，這些作品已成為當代美國“政治小說”的先聲，在文學史上占有重要地位。1930年獲諾貝爾文學獎。晚期較為重要的作品還有：《了解柯立芝的人》、《安•維克斯》、《不會在這里發(fā)生》以及《王孫夢》等。 劉易斯的小說很少以情節(jié)取勝，他的特點是對細節(jié)作詳盡的描寫，采取夸張的手法，達到漫畫式的諷刺效果。美國中產(chǎn)階級的言談舉止及精神面貌，通過他的生花妙筆而躍然紙上。