作為一種古文讀本,《古文觀止》確實有它的優(yōu)點。我國歷史悠久,古文浩如煙海,讀不勝讀。《古文觀止》從先秦到明末,選了222篇文章,時間跨度極大,篇幅卻很緊湊,所選的文章很具有代表性,既注意到各種體裁,又突出了名家名篇。先秦72篇中《左傳》占了34篇,漢代29篇中司馬遷占了15篇,唐宋94篇中“八大家”占了78篇。這樣做,很符合當時論文的風氣和習讀古文的人的心理。但另一方面,作品少而精的作家的文章,也選了不和,如李斯的《諫逐客書》,楊惲的《報孫會宗書》等,在明朝甚至還選了被目為“外道”的公安派袁宏道的一篇《徐文長傳》,這就連別具眼光的讀者也適當照顧了。本叢書首先重點選取我國古代哲學、歷史、地理、文學、科技各領域具有典型意義的不朽歷史巨著,又兼及歷史上膾炙人口世代流傳的著名選本??紤]到普及的需要,考慮到讀者的對象,就每一部名著而言,除個別是全譯外,絕大多數(shù)是選擇,即對從該名著中精選出來的部分予以譯注,譯文力求準確、暢通,免去了讀者面對紛繁復雜,文字艱深的古書之苦,適應快節(jié)奏的時代,使讀者能夠直面中國古代文化之精華,一邊學習,一邊就可以運用。