紅字

　　《紅字》以十七世紀北美清教殖民統(tǒng)治下的新英格蘭為背景，取材于一六四二——一六四九年在波士頓發(fā)生的一個戀愛悲劇。故事一開始的場景發(fā)生在該鎮(zhèn)監(jiān)獄的門前，而這個場景的中心人物是海絲特·白蘭，一個年輕、美麗的女子。她懷里抱著一個三個月大的女嬰——珠兒，站在刑臺上，等待政教合一的加爾文教（即清教）政權(quán)在大庭廣眾面前宣布對她的判決。那么，受審的女罪犯是什么人？她又犯了什么罪？在故事開始之前幾年，出身英國破落貴族家庭的白蘭嫁給了一個畸形的年老學(xué)者?；楹?，兩人決定移居馬薩諸塞的波士頓。途經(jīng)荷蘭的阿姆斯特丹時，丈夫因有事留下，妻子先行獨自來到波士頓，一住近兩年。其間丈夫杳無音信。據(jù)傳他在趕來的途中被印第安人俘虜，生死不明。在獨居生活中，海絲特·白蘭與當(dāng)?shù)啬翈煱⑸ざ∶匪勾鸂栂鄲郏铝四莻€女嬰。顯然，她犯下了基督教“十戒”中的一戒，即通奸罪，為清教的教義所不容。

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