唐詩在中國璀燦的古代詩歌中占有重要地位,唐詩浩如煙海,其內容豐富多彩,包羅萬象。本冊《唐詩三百首》全書8卷,入選詩篇按詩體分為五古、七古、五律、七律、五絕、七絕六類,樂府詩附入各體之后。書名沿襲“詩三百”的說法,“三百”亦是概而言之,實際上一共收錄了320首。蘅塘退士在自序中說:“專著唐詩中膾炙人品之作,擇其尤要者,每體得數(shù)十首,共三百余首,錄成一編,為家塾課本,俾童而習之,白首亦莫能廢,較《千家詩》不遠勝耶?”可見,他編造這本書原本是為了助兒童發(fā)蒙。應該說,他的工作是相當?shù)轿坏模阂粊恚x者對象是理解能力較弱的少兒,他注意了選取易于背誦的詩作;二來,既然要用作“家塾課本”,可不能誤了子弟,因此他認真、嚴格地挑選作品,保證了所選的詩作絕大多數(shù)是唐詩中最為杰出的代表作品。