宗教史研究的目的之一,是在設法了解一個宗教傳統(tǒng)中人們的生活與宗教的關系。如果某一種宗教傳統(tǒng)能夠在一群人之中流傳長久,除了其教義之外,必定是由于這種宗教信仰能夠與人們的生活契合。本書運用大量的文獻、考古材料,并結合西方宗教學研究的最新成果,對中國古代,尤其是漢代及其以前的中國民間信仰的狀況進行細致的分梳和辨析,追溯中國古代民間信仰發(fā)展的大勢,從人外力量的性質、感應式的宇宙觀、死亡與死后世界、人的神化等方面來看中國古代民間信仰的特點。并提出從官方、知識分子、民間三方面解讀古代宗教現(xiàn)象的方法,為更準確地理解佛教、道教形成之前中國古代宗教信仰狀況,提供了新的思路。作者是我國第一位埃及學博士,先為臺灣“中研院”研究員,中學和西學的雙重視角,使本書成為中國上古民間信仰研究的重要著作。