本書系統(tǒng)論述國際法院的裁判制度。從國際社會整體的秩序形成角度來看,國際法院的作用很有限,加之其制度上的制約,這一作用就受到更大的限制。這種現(xiàn)狀必須視為是現(xiàn)代國際社會發(fā)展階段的投影。然而,同時,法院的活動,如將其前身常設國際法院的活動期間包括在內(nèi)的話,已經(jīng)有75年之久,在這期間,法院所做出的許多業(yè)績,無疑都是在回應國際社會的要求和期待(參見卷末案件目錄)。至今為止,國際法院對國際糾紛的解決(以判決形式)、對國際組織所面臨法律問題的解答(以咨詢意見的形式),以及通過這些司法活動對國際法的形成和發(fā)展都做出了著實的貢獻。眾所周知,國際法院的判決,不是依靠超國家強制力來保證其執(zhí)行的。然而,不管世人如何猜測,法院的判決不依靠強制力卻在實際上有效地發(fā)揮了作用。畢竟法院判決具有很高的內(nèi)在價值。展望相互關系更為密切的21世紀國際社會,我們有理由相信,依據(jù)法和正義而行動的法院的職能,今后將進一步得到重視和強化。本書也正是以這一問題意識為起點,從學術觀點的角度來分析國際法院的判決和咨詢意見制度。在執(zhí)筆過程中,筆者一方面致力于闡明國際司法裁判制度的全貌,同時對各個主要論點,不僅通過對法院規(guī)約或規(guī)則的相關條文的解說,而且通過深入分析與論點有關的法院判例來進行探討。因為只有這樣,才能真正闡明這一具有生命力的法律制度。而且,對相關的少數(shù)意見和各種學說也給予了相當?shù)闹匾?,以期能更明確地把握各種問題的法理地位。