在法治社會,訴訟的基本原則承載著法律的精神內(nèi)核,表征著法治的重要理念,反映著法律條文或者判例的基本準則。我國訴訟法律一般在總則部分規(guī)定基本原則,以基本原則作為統(tǒng)率整部法律的指針和方向。有的學者考證,法律上的“原則”一詞產(chǎn)生于近代,意為規(guī)則之源或者根本規(guī)則。在法學意義上,原則是指可以作為規(guī)則的基礎或本源的綜合性、穩(wěn)定性原理和準則,是構成一個法律體系的立足點或基干的根本規(guī)則?!霸瓌t”一詞的拉丁文是principiorum,意為基礎、原理等,同時有一句拉丁法諺日:principiorum nin est ratio,意為“基本原則毋須論證”。英美法系的“原則”(principle)含有兩層意思:法律規(guī)則或者學說的基礎或者來源;訴訟規(guī)則、程序以及法律判決的原理或者前提。在訴訟法律中有類似基本原則的規(guī)定的,最早出現(xiàn)在法國的民事訴訟法中。在法國的訴訟法學界,行政訴訟法學者維茲奧茲(Vizioz)于1955年在其著作中首次提出了“訴訟指導”,其后,讓?佛瓦耶(JeanFoyer)以及果爾如(Comu)繼續(xù)發(fā)展了這一概念,并使其成為民事訴訟法上的規(guī)定。法國人說,這些原則來自于傳統(tǒng),它們甚至在拉丁語的格言和中世紀羅馬法學家的著作中都有相應的表述。這些訴訟指導原則為確立訴訟的特殊動因機制,為保障訴訟民主運作起到了極為重要的作用。我國在訴訟法的立法中集中明確規(guī)定基本原則主要是仿效前蘇聯(lián)的做法。1932年的蘇俄民事訴訟法明確規(guī)定了基本原則。后來的蘇聯(lián)和東歐國家在民事訴訟法中都規(guī)定了基本原則。例如,南斯拉夫議會于1976年12月4日通過的《南斯拉夫行政訴訟法》在總則部分用5個條文規(guī)定了基本原則。2000年法國行政訴訟法典也專編規(guī)定了行政訴訟的基本原則。我國1982年的民事訴訟法(試行)以及1989年制定的行政訴訟法沿用了這種方式。