全書分為正編和副編兩部分,正編新增加的《賀新郎·別友》、《七律·弔羅桓同志》、《賀新郎·讀史》三首和副編所收詩詞,全部以中共中央文獻研究室編輯,中央文獻出版社一九九六年九月出版的《毛澤東詩詞集》為底本,重新集遼編排。正編四十二首詩詞,都經毛澤東校訂定稿,除本書新增加的三首詩詞是在毛澤東逝世后由中共中央于一九七八年九月決定發(fā)表的以外,都是毛澤東生前發(fā)表過的。副編二十五首詩詞,各首情況不盡相同,有八首是當時流傳較廣或有紀念意義的作品,曾收入一九八六年人民文學出版社出版的《毛澤東詩詞選》;另有十七首收入《毛澤東詩詞集》時多數(shù)是沒有公開發(fā)表過的作品,刊印依據除個別的是手稿外,均為毛澤東身邊工作人員當年按手稿照錄的抄件,其中絕大部分由毛澤東自己保存并曾經反覆修改,少數(shù)是毛澤東寫作后可能因忘記或手稿佚而沒有再修訂的未定稿。