寓言,在我國文學史上淵遠流長。它是一種飽含生活經驗與人生感慨,煥發(fā)著智慧光芒與道德色彩的諷刺性的文學體裁。它和比喻、擬人手法一樣,是借助形象來闡述道理,利用簡單的情節(jié),對社會丑惡本質與愚頑觀念作出態(tài)度鮮明的評斷。到了春秋戰(zhàn)國時期,在百家爭鳴寬松的社會文化環(huán)境下,一些文人說客把一些在民間流傳的故事、神話、傳說等引入自己的論辯和著述中,這在《莊子》、《孟子》、《韓非子》、《列子》、《戰(zhàn)國策》等眾多先秦典籍中均可以看到。在那時已達到相當高水準的中國古代寓言,完全可以比肩于西方的《伊索寓言》。先秦以后,經過歷朝的推衍,文人創(chuàng)作與民間創(chuàng)作的寓言都有了不同程度的發(fā)展,尤其是柳宗元、劉基、馮夢龍等人的開掘與創(chuàng)造,為寓言文學拓開了廣闊的天地,先秦寓言的現(xiàn)實批判精神和浪漫主義傳統(tǒng)得到繼承和發(fā)揚。寓言,它抨擊社會的丑惡及僵化落后,成為人們認知、感悟社會現(xiàn)實反省自身的生動鏡鑒和鮮明的標尺,成為了具有巨大親和力和說服力的生活教科書。中國古代寓言,大都散見于歷代的經籍論著、雜史野史、筆記小說、類書叢刊之中。此次編選,編者披覽了百余種古籍,選出了六百余則寓言( 包括少量的雜文和笑話),用通俗的白話道出,輔以言簡意賅的品評,集為一冊(書中寓言的排列,大致以其所在典籍的先后為序,意在展現(xiàn)一條“史 ”的線索,并在書末附有所涉古籍一覽表),以饗讀者。著名青年畫家王永鑫先生為本書創(chuàng)作了精美的插圖。