史》是我國清代一部杰出的現(xiàn)實主義長篇諷刺小說。它通過對封建文人、官僚豪紳、市井無賴等各類人物無恥行為的真實生動的描寫,深刻地揭露了行將崩潰的封建制度的腐朽性,強烈地抨擊了罪惡的科舉制度。并涉及了政治制度、倫理道德、社會風氣等諸多方面?!度辶滞馐贰芬彩俏覈诺渲S刺小說的高峰。否定、鞭撻科舉制度,譴責官僚集團,揭露封建禮教,同情人民群眾,這樣一些內容使《儒林外史》成為一部具有進步的民主思想的名著。被科舉制度害得精神失常、心理變態(tài)的范進,本是貧寒青年,但在黑暗社會的熏染下逐漸腐蝕變質;還有拋棄糟糠之妻,成了忘恩負義卑鄙小人的匡超人;掠奪他人土地,霸占寡婦財產,??科墼p哄騙飽食終日的嚴貢生等人物形象。是中國諷刺文學中最早出現(xiàn)、最具影響的藝術典型?!度辶滞馐贰愤€寫了一些下層人民,表現(xiàn)了作者對他們深切的同情和熱愛,頌贊他們正義、樸實的高貴品質和非凡的才能。如鄙視功名的王冕,真誠善良的伶人鮑文卿,淳樸的農村小生產者卜老爹等,便是這類人物的代表?!度辶滞馐贰肥俏覈S刺文學中的精品,作者擅長運用典型情節(jié),深刻地揭露社會矛盾。語言形象、生動、準確、精煉,具有諷刺效果?!度辶滞馐贰犯木幈居晌迨逭陆M成,每章之間既有聯(lián)系,又可單獨存在。這種特殊的長篇結構,對后人頗有影響。