《阿特拉斯聳聳肩》主題是:在人類生存中思想的作用及其必然的結果,證明了一種全新的道德哲學:理性的利己主義的道德性。 小說展示了如果人類的思想開始罷工——如果每一行業(yè)具有創(chuàng)造能力的人都停止工作,消失不見——世界將會是怎樣的圖景。引用這次罷工的發(fā)起者和領導約翰·高爾特的話說就是:“人類歷史上只有一種人從未罷過工——除了他們之外,其他任一行業(yè)和階級都曾出于需要罷過工,借此向世界提出要求,彰顯其不可缺少的必要性——他們就是將這個世界扛在肩上、使其生存下去,而得到的報酬只是痛苦和折磨,卻又從未拋棄過人類的那些人。不過,也該輪到他們了。讓這個世界認識到他們是些什么人、他們的作用以及他們一旦拒絕工作會有什么后果吧。這就是思想者的罷工。”作為一部烏托邦小說,《阿特拉斯聳聳肩》描繪了一個由自私而精明的商人、科學家、藝術家等社會精英組成的世外桃源,有著田園詩般的詩意和現實社會中的欲望的滿足。在這里,維系著一切的不是道德而是金錢,金錢被視作為崇拜的偶像,是自由交換和公平正義的象征,每個人都是獨立的創(chuàng)造者和思考者。小說結尾,由于強者罷工、拋棄了弱者,世界陷入了無邊的黑暗,而烏托邦里則是一片和諧幸福。同時,蘭德借書中主人公約翰·高爾特之口來說明了她的客觀主義哲學:財富觀——財富是人類生活的一種工具,是人類思想力的結晶。當你判斷某人德性的時候,請聽他對金錢的理解:詛咒金錢的人通過不正當的手段獲取金錢,尊敬金錢的人則依自己的本事賺取金錢。金錢是社會美德的氣壓計,遠離告訴你錢是萬惡之源的人。歷史觀——文明就是一個逐步將個人解放出來的過程。人天生便會思考,讓那些叫囂說人的思想自由在創(chuàng)建工業(yè)文明后便毫無用處的吃人者從大學的經濟系主任的位置上退下來,讓他們拿起弓箭,穿起獸皮。每個獨裁者都是神秘論者,每個神秘論者都是潛在的獨裁者。道德觀——你生命中的道德的唯一目的是去獲得幸福,讓自己得到快樂便是他的最高道德目標?!盃奚本褪菫榱四悴⒉辉诤醯臇|西而放棄你所看重的。人的生命是道德的標準,在生命里,快樂是成功的狀態(tài),痛苦則通向死亡。正如你不能對大自然進行偽裝一樣,你同樣也不能對人的品格進行假造。武力與頭腦是截然對立的;槍聲一響,道德無存。價值觀——人類是真正的英雄:以自己的幸福作為生活的道德準則,以實質性的成就作為最高貴的行動,以理性為自己唯一的主宰。人不應該為他人而活,也不應該要求他人為自己而活。思考是人的唯一最根本的美德,其它的一切皆因它而生。自豪就是承認你是自己的最高價值,這和一個人所有的價值一樣,需要去贏得。哲學觀——A就是A,一個東西就是它本身。存在是特性,意識是鑒明。存在是存在著的。每個問題都有兩面,一面是正確,一面是錯誤,夾在對與錯中間的則是邪惡。