《鄂西民族地區(qū)發(fā)展史》共分九章,內容包括從先秦至清代歷代鄂西民族地區(qū)的政治、經濟、社會、文化、民俗諸方面的發(fā)展演變過程及歷史經驗與教訓?!抖跷髅褡宓貐^(qū)發(fā)展史》是第一部較為全面、系統(tǒng)、深入地研究鄂西民族地區(qū)發(fā)展史的學術專著,具有在理論上填補空白的意義。將地區(qū)發(fā)展史與民族發(fā)展史結合,也具有特殊的理論價值。同時,對今日鄂西民族地區(qū)的發(fā)展,對鄂西民族地區(qū)民族政策的貫徹與執(zhí)行,也具有參考與借鑒的價值。在寫作過程中,筆者盡量搜羅有關文獻材料,以求科學結論建立在翔實可靠的歷史資料的基礎上?!抖跷髅褡宓貐^(qū)發(fā)展史》為國家社會科學基金項目,批準號為OlBNZ017,項目名稱《鄂湘西部民族地區(qū)開發(fā)史鑒》,最終成果名稱《鄂西民族地區(qū)發(fā)展史》。因考慮鄂、湘民族地區(qū)發(fā)展史較為相類,為避免重復,且由于時間與內容的限制,故決定《鄂西民族地區(qū)發(fā)展史》只撰寫鄂西部分,而將湘西的部分問題論述,作為附錄。因考慮發(fā)展史包含開發(fā)史,且內容更廣泛,故采用“發(fā)展史”之名。因發(fā)展史內容中,貫穿“史鑒”的指導思想,為使名稱簡便,故省去“史鑒”中的“鑒”字。