公共管理是運用管理學、政治學、經濟學、法學、社會學、系統(tǒng)科學等學科理論和方法,優(yōu)化公共資源,實現(xiàn)政府和公共組織有效治理的過程。現(xiàn)代公共管理研究與教育在西方形成于20世紀初期。我國從20世紀80年代開始恢復關于公共行政與公共管理的研究與教育。90年代后期正式啟動研究生MPA(公共管理碩士)項目。此時,已經比西方國家晚了70多年。1924年,美國錫拉丘茲大學馬克斯韋爾公民與公共事務學院首開MPA教育之先河,公共管理研究生教育在歐洲、北美一些發(fā)達國家中,已經有了半個多世紀的歷史。目前,MPA教育已成為很多國家培養(yǎng)高層次、應用型公共管理人才的主要途徑之一。公共管理碩士(MPA)學位、工商管理碩士(MBA)學位及法律碩士(JM)學位在市場經濟發(fā)達的國家中,已成為文科高層次職業(yè)研究生教育的三大支柱。例如,在美國,開設MPA課程的學校有220多所。在讀學員達3萬多人。