本書以歷史唯物主義為指導,以城市化一般規(guī)律作為基本的維度,分析了農民工問題出現(xiàn)的歷史原因和現(xiàn)實影響,探討了解決農民工問題的制約因素和相應對策。作者認為,農民工問題是關系到當代中國經濟、政治、社會穩(wěn)定和發(fā)展的重大課題之一;應該在以市場化為導向的城市化發(fā)展戰(zhàn)略的框架下,通過政府過程的調整和相關政策的創(chuàng)新來逐步解決這一問題。在導論部分,除了介紹選題的意義之外,還對相關的研究文獻進行了梳理和綜述,介紹了本書的研究方法,并對本書中涉及的概念進行了分析和界定。第一章研究了農民工問題出現(xiàn)的歷史根源。指出了由于一系列“ 反城市化”政策的推行,不僅使農村集聚了大量剩余勞動力,而且使農民從農村向城市轉移的通道和機制沒有建立起來,因此形成巨大的農民工階層。第二章討論了農民工階層的出現(xiàn)對未來中國經濟、政治、社會文化發(fā)展的積極意義。同時指出,如果放任農民工在城市的邊緣化存在,那么,不僅由農民工階層的出現(xiàn)所帶來的積極意義將得不到鞏固,而且還會引起全面的社會危機。第三章運用政府過程的分析框架和方法,指出了農民工被邊緣化的一個重要原因,是政府過程尚未在城市化的現(xiàn)實背景下得到及時的調整,政府過程的諸因素還沒有有效地整合農民工階層的利益,并進一步分析了農民工的各項權益得不到切實保障的現(xiàn)實。第四章從公共政策的角度,重點研究了形成農民工問題的深層次原因。對與農民工階層城市轉移息息相關的戶籍、土地、社會保障等政策進行了歷史的回顧和現(xiàn)實的探討,并指出了以上政策在改革和完善過程中存在的困境。第五章全面回應前幾章提出的問題,對城市化發(fā)展戰(zhàn)略、政府過程調整以及政策創(chuàng)新等目標提出相應對策。第六章對與解決農民工問題有極大相關性的住房、教育、人口、經濟全球化等問題進行研究和討論。本書的核心論點是:農民工問題是一系列“反城市化”政策所必然導致的結果。這一問題的實質,是由歷史地形成的戶籍、土地、社會保障等現(xiàn)行體制和政策共同決定的農民工在城市的邊緣化存在,或者說是由于社會還沒有形成農村人口向城市轉移的健全機制而造成的,比如法律層面的遷徙自由及其保障機制,靈活、便捷、等價的土地財產權的退出機制,農村人口進入城市以后的就業(yè)、子女教育、社會保障、享受公共服務的接續(xù)機制等。農民工階層的出現(xiàn)順應了社會發(fā)展的一般規(guī)律,是中國經濟、社會、政治發(fā)展的重要的“生長點”,但他們目前是在制度的夾縫中艱難生存,他們的邊緣化存在不利于推動城市化進程,不利于中國未來的經濟發(fā)展、政治穩(wěn)定和社會全面進步。目前,政府過程還沒有有效地整合這一巨大的社會結構性階層;幫助農民工階層在城市謀求發(fā)展、實現(xiàn)轉移的政策和制度還有待創(chuàng)新和完善。農民工是推動中國城市化和現(xiàn)代化進程的一種自然力量。政府方面要有意識地利用好這一階層的巨大自發(fā)性社會流動力量,合理、有序地引導農民工向城市轉移,逐步消除其邊緣化狀態(tài),最終使其融入城市。這將成為徹底完成中國社會結構轉型和城市化宏偉目標的良好開端。