刑法是關于犯罪、刑事責任和刑罰的法律。刑法史研究則是要探討刑法和刑罰制度的發(fā)展變化史。法史學家蔡樞衡先生曾云,在歷史上,中國刑法史是法制史的重心。除了刑法史的法律史,便覺空洞無物。這一說法無疑道出了刑法史在法制史上的重要地位。本書試圖以宋代——中國歷史的一個橫斷面為切入點來研究刑法史,以便進一步了解和認識中國法制史。本書是作者多年來研究宋代法制史的一個階段性成果。全書試圖以宋代——中國歷史的一個橫斷面為切入點來研究刑法史,以便進一步了解和認識中國法制史。研究內容分七個部分:一是刑事立法。二是刑法適用原則。三是刑律體系。四是主要罪名。五是刑罰體系。六是量刑制度。七是刑罰執(zhí)行制度。