小說以兩位畫家的“雙螺旋結構”為創(chuàng)作手法,創(chuàng)作場景在中、法兩國之間交織變換,演繹他們與各自模特兒的悲情史。 農村姑娘蘿苜幫助留法歸來的美術教授“老喬”達到了藝術成就的頂峰,正當他倆準備結婚的前夜他突然去世,教授子女和大學領導聯(lián)手逼迫,使她落得紅粉飄零。買菜女木艾身世慘絕,她那樸素而野性的美卻讓畫家“小喬”大為驚艷。他將她藏匿在家里,并以她為模特兒創(chuàng)作出了在法國畫展上一舉成名的杰作??墒?,木艾卻因為他在愛情上“不作為”又久等不歸而徹底失望,終于同凌辱她的惡勢力同歸于盡。最后,蘿苜按照“老喬”的遺愿找到了“小喬”……