《李鴻章與晚清四十年》作者為社科院研究員、著名學者雷熙?!独铠櫿屡c晚清四十年》對晚清名臣李鴻章從發(fā)跡到去世的重要奏折與信函進行了獨到的解讀,從中可以看出李鴻章由幕僚到封疆大吏到晚清重臣的發(fā)跡軌跡,也可以看出晚清帝國逐步崩潰的全過程。李鴻章的官場心機、政治手段,尤其是其向“中央”打報告功夫堪稱一絕??梢赃@么說,凡是有上下級關系存在的地方,《李鴻章與晚清四十年》都值得反復研讀和收藏。歷史漩渦里的重臣與帝國從一介書生到晚清第一重臣給朝廷打報告的藝術痞子手段與外交榮辱既要做官,又要做事,既要維新,但首先是自保。這才是李鴻章。官場“李鴻章模式”:當官既要做事,又要自保。敢于做事而疏于自保,下場往往很慘;精于自保而不做事,只是滑頭和飯桶。而李鴻章則是既敢于做事、開創(chuàng)新事業(yè),又精于自保,擅于經營自己的勢力,維護自己的利益。奏折里的歷史世界:奏折是最危險也是最神奇的應用文,可以因之高官厚祿,也可以人頭落地。奏折是臺面上的東西,《李鴻章與晚清四十年》透過“臺面”看“臺下”,透過奏折的“說什么”,看其真正目的“要什么”。方寸之間,有被忽略了歷史。一個人和一個帝國:李鴻章的歷史,就是大清國四十年的歷史。李氏一生,雖力所能及地推進改革,但終究“不敢破格”;周旋于列強之間,功不可沒,最終卻“國人皆欲殺”。讀李鴻章,其實也是在讀者清朝這個老大帝國的衰落與悲涼晚景。