宣德皇帝既是一個有較高文化素質的皇帝,又是一個喜歡射獵、斗促織和戲游無度的皇帝。為休兵養(yǎng)民,宣德帝一改永樂時的討伐政策,主動從交阯撤兵,減輕了人民負擔,節(jié)省了大批人力財力,也利于交阯與中國各族人民的交往。宣德帝清革前弊,整頓統(tǒng)治機構,對那些“貪津不律”、“不達政體”和“老疾”者,予以罷免,實行精簡和裁冗措施,以振朝風。派遣廷臣出任地方知府,而這些通過薦舉和賜敕委派的知府,多為當時最干練的官員。另外,宣德帝在一些重要省份設置巡撫,主要目的是整理賦稅。在用人方面,宣德帝限制入仕人數,實行保舉和欠任,目的在于任官得人和責成治效。宣德帝還實行了一些減輕民困的措施,蠲免稅糧、復業(yè)流民、賑災救荒等,在穩(wěn)定明朝統(tǒng)治方面起到了一定的積極作用。