《中國的第一幕:西安事變秘聞》,是由1936年12月12日西安事變發(fā)生之后,唯一突破重重封鎖,從北平趕赴西安進行了長時間調查專訪的英國記者、新西蘭青年學者詹姆斯?門羅·貝特蘭于1937年出版的一部專著。自1989年3月由陜西人民出版社出版之后,一直被眾多專家學者認為是研究和客觀評價西安事變的一部最具權威性和歷史價值的著作。由于該書出版后適逢中國進入抗日戰(zhàn)爭時期,因此它對喚起西方民眾了解中國艱難困苦的社會現(xiàn)狀,同情和支持中國人民的抗日戰(zhàn)爭,無疑發(fā)揮了一定的作用。在《中國的第一幕:西安事變秘聞》中,作者以第一見證人的身份,通過自己的深人調查米訪,向世人全面介紹了西安事變發(fā)生的前因后果,揭示了其軍關重要的歷史意義。這就是這次事變令“當今中國最嚴重的分裂——國民黨和共產黨這一對不共戴天的死對頭——走向和解”。“這是中國現(xiàn)代史的一個真正的轉折點”“是中國走向民族復興的前提”。尤為難得的是,作者對西安事變發(fā)生時期中國社會各階層生活現(xiàn)狀的客觀記錄,是我們了解當時中國社會的一份活檔案,具有鮮明的歷史和現(xiàn)實意義。