本書從對兩漢道家史上的幾個(gè)問題的反思出發(fā),論證自西漢末至東漢末二百余年的漫長時(shí)間中存在著一個(gè)有時(shí)代特色的黃老道家思潮,即史稱 “黃老道”。黃老道在承接以往的黃老學(xué)的基礎(chǔ)上,以道家思想與方術(shù)的結(jié)合為特色,其背后有世稱 “方士” 的一批士族勢力的增長。作者認(rèn)為,在兩漢時(shí)期,并不是人們通常假設(shè)的那樣以儒家經(jīng)學(xué)為漢朝容許的唯一思想。當(dāng)時(shí),雖然儒家經(jīng)學(xué)占主導(dǎo)思想的地位, 但專制皇權(quán)對方士之術(shù)還予以深切的關(guān)注, 并供養(yǎng)大批方士,于是方士階層又成了與儒生比肩的士族勢力,形成黃老道學(xué)的新的學(xué)術(shù)思潮。儒家經(jīng)學(xué)與黃老道,可以說是反映漢代時(shí)代精神的兩大學(xué)術(shù)思潮, 皆以天人感應(yīng)的理論模式為基礎(chǔ),提出符合大一統(tǒng)的時(shí)代需要的哲學(xué)思想。盡管如此,二者的思路則確然不同,尤其是黃老道取代漢初黃老學(xué)的地位,成了道家的主流,確立儒道二家對立、并存的局面。本書不僅深入硏究了黃老道產(chǎn)生的社會歷史背景, 而且從天道觀、生命觀、養(yǎng)生觀、治世觀諸多方面對黃老道思想作出了全面的分析, 并從先秦漢初的神仙學(xué)、方技學(xué)、道家哲學(xué)和養(yǎng)生學(xué)以及陰陽五行數(shù)術(shù)學(xué)等方面, 對黃老道的思想淵源作了深入細(xì)致的探索。這樣可使我們對漢代黃老道思潮有了一個(gè)全面完整的了解。