作者對直系軍閥的關注始于20世紀70年代末,那時作者有幸參加了中國社科院近代史所著名專家榮孟源先生主持的北洋軍閥資料的編輯工作。其間多次聆聽榮先生的指導與教誨,閱讀了當時所里積累的大量有關北洋軍閥的資料(當時這部分資料已借調到我校)。同時,又查閱了河大圖書館的有關資料,撰寫了《試論曹錕賄選》一文,發(fā)表在《河北大學學報》1982年第2期。此后作者便產生了研究直系軍閥的興趣。1994年我申報了《北洋時期的保定軍校》的科研課題,由省教育廳立項。1996年又申報了《直系軍閥與華北社會》省社科項目。兩個項目成了作者科研的重點。同時,作者的部分研究生也將碩士論文選題定在直系軍閥方面,如王甲成、王毅、王秋華等同志,他們?yōu)橹毕弟婇y研究的深入開展做出了積極貢獻。經過長期的資料積累和研究的開展,特別是保定軍校史料的發(fā)掘,作者對直系軍閥的認識得以深化,終于促成了這部著作的最后完成。