《現(xiàn)代化與百年中國美術》在論述現(xiàn)代化——現(xiàn)代性與中國美術的關系時突出對文化現(xiàn)代性的表述,以此避免落入簡單反映論誤區(qū)?!冬F(xiàn)代化與百年中國美術》對中國美術各時期對現(xiàn)代化——現(xiàn)代性的表述都有分析,但將主要篇幅放在分析改革開放后中國當代美術的表述上。中國當代美術(當代藝術)是自20世紀80年代起開始的,它是中國現(xiàn)代化進程的文化產物。作者看來,《現(xiàn)代化與百年中國美術》述及的前三個現(xiàn)代化時期(詳見第三章)中的美術對現(xiàn)代化特別是現(xiàn)代性的表述上都存在著“跛足”的現(xiàn)象,而自改革開放后發(fā)展起來的中國當代美術無論從形態(tài)上,從思想的深度上,從內容的豐富性上,還是從最少受政治左右這個角度上看,都是前幾個時期所遠遠無法相比的,可以說,我們正處在中國幾百年來藝術發(fā)展條件最好的時期。因此《現(xiàn)代化與百年中國美術》將研究的主要精力集中在這個時期。在研究中國當代美術對現(xiàn)代化——現(xiàn)代性的表述時,中國當代美術對現(xiàn)代化——現(xiàn)代性的反思傾向是《現(xiàn)代化與百年中國美術》主要關注的內容。