制度的累積構成了人類文明的巖層。惟有進入歷史的深處,惟有對制度巖層予以逐層分析.我們才有可能洞見人類制度文明,乃至整個人類文明,從一種形態(tài)轉向另一種形態(tài)的邏輯秘密。自由大憲章是人類制度文明巖層中的一塊化石。借助對它的分析,我們可以發(fā)現(xiàn)自由保障制度的基因結構及其實現(xiàn)原理。本研究旨在突破傳統(tǒng)學術研究中制度與思想、史實與學理、知識與生活二元分割的局限,從制度考古學和知識社會學相交融的視角入手,分析英國民族精神構造和社會結構的獨特性,探索諾曼征服后英國的政府與社會、習俗與法律互促共進的關系以及自由大憲章訂立、確認、發(fā)展和在近代的復興過程,最終揭示出自由大憲章的憲政價值和自由得以制度保障的一般原理。