辛亥革命中革命派、立憲派、各地新軍、會黨勢力和北洋派五種力量共同推翻了清王朝,在各派力量的脆弱平衡之上,民國初年中國開始了全面建立議會民主制的最初嘗試,舉辦了規(guī)模巨大的國會選舉,出現(xiàn)了眾多的黨派,民主思潮在公共輿論中也盛極一時。本書以立憲派主導的進步黨為主線,全面研究民國初年議會政黨政治中的重大歷史事變和各派之間錯綜復雜的政治斗爭,并且力圖揭示議會民主制很快失敗并回歸于袁世凱獨裁統(tǒng)治的深層原因,研究范圍大致從1912年5月臨時參議院北遷到1913年底正式國會的瓦解。筆者認為,深入研究民初議會民主制失敗的原因,并進一步探討建設民主政治的條件,對于中國未來的民主政治建設仍有借鑒意義。