《20世紀文學與中國婦女》始終圍繞以下幾個方面的問題來思考:第一,重讀經典文本,從社會性別的角度理解女性經驗對于作家敘事的意義。這里所說的社會性別,是指社會文化對女性身份、氣質的種種規(guī)定、父權制度對女性的壓迫如何影響到女作家的生活;我們希望考察女作家對自己女性身份、經驗的態(tài)度,辨析這一社會化的、性別的經驗對創(chuàng)作的影響。第二,發(fā)掘女性作家的寫作傳統,在這個方面,我們的更大目標是最終能夠重建20世紀女性寫作的傳統。所謂重建,就是重新解釋,重新評價女作家的作品,并由此思考女性創(chuàng)作的精神動力。第三,考察男性作家、藝術家對女性形象的再現?!霸佻F”(representation)是一個重要的文化研究概念,這個理論概念在符號學、結構主義與女性主義的對話中突顯其重要性,并在文化研究領域成為一個重要的分析工具?!霸佻F”指的不是我們過去的文學理論中所說的文學反映生活,文化研究中的“再現”重視的是語言符號本身的關系,而女性主義的文化研究則把語言符號意義與文化、社會性別觀念、傳統對婦女的建構聯系起來。第四,結合國家、民族、階級、性別等概念分析主體與身份的建構。本項目把香港的西西、李碧華、黃碧云,美國的賽珍珠,美籍華裔的德齡、湯亭亭、譚恩美等作家的作品納入考察范圍,就是想要考察:這些身處不同(政治、經濟、文化)地域的作家,如何想象、再現中國婦女?她們的國族、階級身份對她們的寫作有何影響?