在某種意義上,人類歷史就是人類的自我認識史。人類的歷史實踐孕育了人類的理性和智慧;反過來,人類的理性和智慧也塑造著人類的存在形態(tài),促進了文明的進步與發(fā)展。本書分為上、下兩編,涵蓋古今中西主要的歷史思想和歷史理論。上編為“中國歷史觀念”,共爭章,闡述了中國歷史上出現的主要的歷史觀念,從先秦神意歷史觀一直講到嚴復、章太炎的歷史進化論;下編“西方歷史觀念”,有12章,論述了西方的主要歷史觀念,內容從古希臘西方歷史學之父希羅多德的歷史思考開始,一直論述到福山所謂的歷史終結論。述往事,是為了思來者。了解歷史上出現的各種歷史觀念,領悟這些觀念所凝結的歷史智慧,對于人們的歷史性成長和社會文化的提升都是非常有意義的。