翁同龢(1830—1904),字叔平,號瓶生,亦號瓶廬,晚年自署松禪,江蘇常熟人。大學士翁心存之子。咸豐六年(1856)一甲一名進士,歷任戶部侍郎,都察院左都御史,刑部、工部、戶部尚書,軍機大臣兼總理各國事務衙門大臣,是當時著名的清流領袖。翁同龢為光緒師傅,“得遇事進言”,光緒“每事必問同龢”,眷倚尤重。但因力主變法圖存,慈禧令光緒下諭將翁開缺回籍。戊戌政變后,又奉朱諭,將翁革職,永不敘用,并“交地方官嚴加管束”。翁氏的性向與際遇,志氣與才具,責任與權力,興趣與任務,地位與作風,皆不相侔,種種不平衡的積累,禍己、禍君、禍國。這是時代的悲劇。然而,他是愷悌君子,結局之凄涼,令人酸鼻。本書要為他一抒難言的隱恨委屈。