《論語》是一部記錄孔子及其弟子言行的書,因集中體現了孔子的學說和思想,成為儒家的經典著作之一。《論語》一書最大程度地反映了孔子的思想,并保留著孔子生平、學說和教學活動的重要資料。至于《論語》之名,班固在《漢書·藝文志》里說:“《論語》者,孔子應答弟子、時人及弟子相與言而接聞于夫子之語也。當時弟子各有所記。夫子既卒,門人相與輯而論纂,故謂之《論語》?!边@一說法大體可信。現在通行的《論語》共20篇,493章,大部分是孔子回答弟子們的提問后所做的記錄;一部分沒有問題,只是記下孔子的言論;一部分是回答諸侯國君、卿大夫和各方士人的問題;還有一部分是孔子的弟子們回答別人的言論。篇章排列在內容上沒有什么必然聯(lián)系,各章各節(jié)皆獨立成篇?!墩撜Z》涉及的領域極其廣泛,涵蓋哲學、政治、經濟、倫理、美學、文學、音樂、道德等諸多方面,是研究孔子及儒家學說的主要文獻??鬃訉W說的核心思想——“仁”,貫串《論語》的始終,并引申出多重涵義,如“仁者愛人”、“克己復禮為仁”、“仁者人也”,等等。郭沫若在《十批判書》中說,孔子“這種所謂仁道,很顯然的是順應著奴隸解放的潮流的。這也就是人的發(fā)現?!薄墩撜Z·衛(wèi)靈公》中,孔子用一句“志士仁人,無求生以害仁,有殺身以成仁”的箴言,照亮了中國兩千多年的歷史進程,成為后世仁人志士心中屹立不動的豐碑,也使各個時代的中國人在立身處世上有了一把良心尺度。據說,宋朝開國宰相趙普每次回家,都關起房門苦讀《論語》。據趙普稱,一部《論語》他只領會了半部,于是有了“半部《論語》治天下”的說法。就《論語》在封建社會的實際價值而言,這話并非夸大其詞。綜觀整部《論語》,里面既有社會人生的美好藍圖,又有人性與道德、政治、文化碰撞而出的智慧火花。《論語》里閃耀著人性光輝的東方智慧,經過兩千多年時間的洗禮,已得到世界范圍內越來越多的人的理解和認同,成為中華民族和世界人民共同的精神財富。