六月里的一個夜晚,狂風暴雨肆虐,天氣很涼。五位年輕人聚在溫暖的狄沃達蒂別墅里,這是一座臨著日內瓦湖南岸的避暑山莊,頗為豪華。當中的一位,拜倫勛爵,翻開了一卷譯成英文的德國恐怖故事,開始大聲朗讀起來。除了閃電的光芒偶爾照亮窗子外,給屋里唯一帶來亮光的,就是閃動的燭光和壁爐里燃燒的木頭了。拜倫喜歡嚇唬人,特別是當別人因為戶外雷聲隆隆狂風呼嘯而驚悚萬分的時候,他更是樂不可支。故事讀完了,拜倫合上書,提議來一場比賽:每個人都來寫一個鬼故事。他也許想像不到,他提出的這項挑戰(zhàn)會催生一部注定比他自己的作品更有名的小說,也想像不到,瑪麗·雪萊會是這部小說的作者……