本書考察了作者長期接觸的11位中國教育家的職業(yè)生涯,其中既有王承緒、李秉德、朱九思等中國當代教育學的開創(chuàng)者,又有謝希德這樣的曾為當代中國的科學事業(yè)與大學發(fā)展作出卓越貢獻的科學家與教育家。作者不僅細致刻畫了11位教育家的成長歷程、事業(yè)發(fā)展與學術貢獻,而且生動再現(xiàn)了中國近百年來的政治、文化與社會變遷,是以“教育敘事”的方式實現(xiàn)“知人論世”的代表著作,其中隱含的“中國文化”情結更是表達了作者也像11位教育家那樣堅信,無論遇到什么樣的挑戰(zhàn),中國及中國教育都可以泰然面對,并能為世界和平與發(fā)展作出積極貢獻。本書作者是一位長期研究中國教育的國際知名專家,她的這項研究歷經數(shù)年之功,訪談了當代中國知名教育家如劉佛年、李秉德、朱九思、王承緒、潘懋元、汪永詮、顧明遠、謝希德、魯潔、葉瀾等,從敘事研究的角度對他們一生的教育、生活、學術和領導的經歷作出了深入的研究。結合他們個人的以及其所處大學的發(fā)展歷程,勾畫出近百年來中國教育復雜多變和豐富多彩的發(fā)展圖景,精彩詮釋了在中國社會文化及其教育發(fā)展中,通過這些知名教育家所呈現(xiàn)的中國教育發(fā)展取向和獨特命運,為人們提供了一個獨特而富有魅力的研究視角和領域。