《聽楊絳談往事》實際上相當于一本楊絳先生的自述。書中記錄了自楊先生出生至九十八歲的經歷,在大量楊先生口述的一手資料基礎上,加入作者自己的所見所聞及搜集的材料,史料翔實且具有高度的準確性,敘述清晰生動,與楊先生的語言風格非常近似。書稿完成后,楊先生題簽并作序。“序”中明確說明:經傳主本人認定的傳記只此一本。書中并插有珍貴的照片,其中有從未發(fā)表過的錢、楊一家不同時期的圖片?!堵牀罱{談往事》不是對一個家庭私生活的津津樂道,而是對中國讀書人深邃厚重的人情及正直清朗的操持的推崇和對一個時代的知識分子的生活狀態(tài)、生存空間的關注。