弗洛德認為,夢中所見的人物和情景是夢的顯象內容,暗藏其中的意義就是夢的隱義。夢的顯象只是一些偽裝,唯有通過精神分析才能揭示其真情,展露其隱義。弗洛伊德理論的核心是把個體意識分為“本我”、“自我”、“超我”三個領域。本我以“快樂原則”追求直接性欲的滿足;自我以“現(xiàn)實原則”為指導,但它受制于本我的意志;超我即“道德化的自我”,它以“至善原則”指導自我,限制本我,以達到自我理想的實現(xiàn)。人的行為的根本動力是無意識的性欲,即“里比多”,人的一切行為都帶有性的色彩。人的根本欲望受到自我、超我層面上的道德、社會以及其它各種各樣的限制、壓抑深藏于潛意識之中。這也是精神疾病的根源。人在睡眠時由于超我監(jiān)督的松弛,被壓抑的沖動和愿望乘機混進意識就成為夢。成年人的夢經過各種偽裝,變得神奇不測,因此,夢的出現(xiàn)總是歪曲的,很少與現(xiàn)實相同,雖然如此,但它是欲望的滿足。夢是人的意識深層活動的最關鍵環(huán)節(jié),夢的釋義是了解人的潛意識的重要途徑。這是弗洛伊德對夢進行研究的最重要、最有意義的發(fā)現(xiàn)?!秹舻慕馕觥烦霭嬗诟ヂ逡恋绿岢鼍穹治鰧W說之前,但是它對這種學說有重要的意義。精神分析有三個支柱,即潛意識的心理機制、抗拒和壓抑的作用以及性的重要性。這三個支柱的雛形都出現(xiàn)于這本著作之中。不僅如此,而且弗洛伊德后來發(fā)展起來的許多重要思想也都是建立在這部著作基礎之上的。