本書希望從國內外比較的角度提供新的分析視角,并嘗試提出一些新的解決思路。對于中國所存在的社會問題的基本看法以及對包括日本在內的“東亞經驗”,本書作者所持的基本認識如下:一、我們認為當今中國集中凸顯的一系列社會問題,雖然大部分是由經濟因素引起、在經濟發(fā)展過程中出現(xiàn)的,但問題的范圍和性質已經遠遠超越經濟領域,具有不同于經濟問題的全新特點。它既不是因為經濟改革本身出了差錯,也不等同于中國歷史上發(fā)生過的任何一次社會動蕩,而是中國社會正在發(fā)生的結構性變化的產物,屬于社會轉型期的一種較為普遍的現(xiàn)象。二、不能僅僅用經濟手段,也不能用單一加強政府控制的傳統(tǒng)思路去應對各種問題。如果不能及時地轉換思路、對癥下藥,就無法解決深層次的矛盾,無法為我國經濟的下一步發(fā)展提供良好的社會環(huán)境,還將錯過解決問題的最佳時機。長此以往,則會導致出現(xiàn)中國經濟和社會走向“拉美化”的危險。三、為了從根本上解決各類社會問題并盡快使中國社會進入更高層次的發(fā)展階段,需要真正下決心進行“理論創(chuàng)新”和轉變思路:在建立“和諧社會”的總體目標下,在維護經濟的穩(wěn)定增長同時把社會改革作為下一階段的工作重點,從中央到地方把追求“社會和諧與民主”作為政策的階段性主要目標,對于涉及社會問題的政府機構職能以及有關的政策方針作出相應的改革。四、認識和應對社會問題,既要考慮我國的國情和發(fā)展階段,又要把它放在全人類文明發(fā)展史里來考察和思考。現(xiàn)階段不能再囿于“摸著石頭過河”的思路,而應參考和借鑒外部的經驗和教訓,其中,周邊國家和地區(qū)的“東亞經驗”尤其值得參照。如果社會改革運作得好,還可以為化解美國等西方國家的對華圍堵、打破“中國異質論”起到重要的作用。