醒世恒言

　　在明代著名文學家馮夢龍的曠世名著“三言”中，《醒世恒言》是最晚出的，大約在天啟七年（1627），由蘇州書坊主葉敬池刊行出版。此時距“三言”的第一部《古今小說》的出版，已經(jīng)有六年了。至此，受到讀者熱烈歡迎并期盼的“三言”這一出版大工程終于告竣。雖然晚出，但《醒世恒言》卻后出轉精，有愈陳愈香之致。三部書相比較，《醒世恒言》在內(nèi)容題材上都顯示出一些新的特點，在藝術上則更加成熟。所以，它在“三言”中是流傳最廣、影響最大、最為人津津樂道的一部。《醒世恒言》所收的四十篇話本中，利用宋元舊本改編的，已經(jīng)很少了，可確證的不足七篇，其他都是明代的作品，可能大部分是馮夢龍自己的原創(chuàng)。因此，直接反映明代社會生活及其思想道德觀念的作品，就占了大部分，其認識價值自然相應地提高了。它最為顯著的特點，是表現(xiàn)了明代中后期城鄉(xiāng)工商業(yè)的繁榮給傳統(tǒng)社會的生活方式以及思想道德觀念的沖擊，同時塑造了一批商人的形象，給人印象很深。《施潤澤灘闕遇友》就是最著名的一篇，它描寫了吳江盛澤鎮(zhèn)家有織機，絲織業(yè)發(fā)達繁榮的盛況，是當時江南社會的真實寫照，具有重要的史料價值。小說寫主人公施潤澤由一個通宵勞作的手工業(yè)者，一步步發(fā)展為晝夜運營、家有數(shù)千金的工場主的歷程，表現(xiàn)了當時新興的市民階層中，既是勞動者、又是小私有者的那種渴望發(fā)家致富的心理狀態(tài)和銳意進取的精神。

　　馮夢龍（1574一1646），明朝人，字猶龍，又字公魚、子猶，別號龍子猶、墨憨齋主人、吳下詞奴、姑蘇詞奴、前周柱史，他使用的其他筆名還更多。他出生于明后期萬歷二年。這時在世界的西方正是文藝復興時期，與之遙相呼應，在我們這個有著幾千年文明的東方大國，也出現(xiàn)了許多離經(jīng)叛道的思想家、藝術家。李卓吾、湯顯祖、袁宏道等等一大批文人，以他們驚世駭俗的見解，鮮明的個性特色，卓絕的藝術成就，寫下了我國思想史、文學史上璀璨的篇章。在這一批文人中，馮夢龍以其對小說、戲曲、民歌、笑話等通俗文學的創(chuàng)作、搜集、整理、編輯，為我國文學做出了獨異的貢獻。他卒于南明唐王隆武二年，也就是清順治三年，終年七十三歲。在這一年的前后，有許多很有成就的文學家，如凌蒙初（1644），侯峒曾、黃淳耀、黃道周、吳應箕、夏允彝、祁彪佳、劉宗周（1645），阮大鉞、王思任（1646），楊廷樞、陳子龍、夏完淳（1647）等等，在戰(zhàn)亂中死去。一場具有資本主義萌芽狀態(tài)的中國式的文藝復興在異族入侵的鐵蹄下夭折了。