本書是《菊與刀》的作者、美國著名人類學家露絲•本尼迪克特的代表作,寫于1934年。該書也可以說是20世紀西方有關文化問題討論中最有影響的著作之一,已被譯成14種文字,有著廣泛影響。果勒認為,可以“以此書出版的年代,作為國民性的科學研究誕生之年”?,敻覃愄?#8226;米德在1958年的新序中提出,此書是“20世紀第二季最偉大的著作之一”?!拔幕J健边@一概念,有各種不同的用途和意思。不同的文化人類學家對文化模式的理解也不同。本尼迪克特認為,文化模式是相對于個體行為來說的。她認為,人類行為的方式有多種多樣的可能,這種可能是無窮的。但是一個部族、一種文化在這樣的無窮的可能性里,只能選擇其中的一些,而這種選擇有自身的社會價值趨向。選擇的行為方式,包括對待人之生死、青春期、婚姻的方式,以至在經濟、政治、社會交往等領域的各種規(guī)矩、習俗,并通過形式化的方式,演成風俗、禮儀,從而結臺成一個部落或部族的文化模式。