意識形態(tài)建設是當代中國必須認真面對的一個極其重大問題。我國正處在改革發(fā)展的關鍵階段,黨和國家怎樣往前走,黨將舉什么旗、走什么路、以什么樣的精神狀態(tài)、朝什么樣的發(fā)展目標繼續(xù)前進,中國共產黨十七大作出了明確的回答,這就是堅定不移地高舉中國特色社會主義這一當代中國發(fā)展進步的偉大旗幟,必須用馬克思主義中國化的最新成果武裝全黨,教育全民。我國正面對處在大變革大調整之中的國際環(huán)境,和平與發(fā)展仍然是時代主題,同時世界仍然很不安寧,國際思想文化領域的斗爭、國際安全領域的斗爭、圍繞國際秩序的斗爭等依然深刻復雜,發(fā)達國家在經濟科技上占優(yōu)勢的壓力依然存在,西方反華勢力對我國實施西化、分化的圖謀依然沒有改變,我們必須統(tǒng)籌國內國際兩個大局,不斷增強包括文化“軟實力”在內的國家綜合實力。我國正在為實現全面建設小康社會的目標而奮斗,在這一新的歷史起點上面對具有階段性特征的新矛盾、新挑戰(zhàn),必須繼續(xù)解放思想、堅持改革開放、推動科學發(fā)展、促進社會和諧,關鍵在于使中國特色社會主義成為全黨全國人民的自覺追求。我們黨能夠在新時期開創(chuàng)出中國特色社會主義道路,其理論基礎是對馬克思列寧主義、毛澤東思想的科學繼承,其時代背景是對國際形勢和時代特征的科學把握,其歷史根據是國內外建設社會主義正反兩方面經驗的科學總結,其現實依據是對我國改革開放和社會主義現代化建設生動實踐、對最廣大人民共同愿望的科學認識。旗幟就是方向、就是道路、就是形象,同時也就是主義和意識形態(tài)。這里首先關涉馬克思主義經典作家馬克思、恩格斯、列寧的意識形態(tài)理論,可以說,這是當代中國遭遇的全部意識形態(tài)挑戰(zhàn)的理論源頭。本書也是中國社會科學院2006年立項的重大課題“馬克思主義意識形態(tài)思想史”和2007年立項的國家重大招標課題“用社會主義核心價值體系引領多樣化社會思潮研究”的基礎性成果之一。