明清是中國古典小說的繁榮時期,在這一時期,有一部被魯迅在《中國小說要略》中稱之為是能“與萬寶全書相鄰比”的奇書。它融幻想、諷刺、游記、歷史于一體,為我們展開了一幅充滿幻想的奇麗畫卷。這便是誕生于清嘉慶年間的由李汝珍創(chuàng)作的長篇小說《鏡花緣》。書中講述了武則天掌權時期的一個奇幻迷離的傳奇故事。一日,天降大雪,武則天賞雪飲酒,乘醉下詔令百花在嚴冬齊放,不巧百花仙子出游,眾花仙無從請示,又不敢抗旨,只得開花,因而觸犯天條,于是百花仙子與另外九十九位花仙一起被貶下凡塵。百花仙子托生在秀才唐敖家。唐敖因遭人陷害而被革去功名,便隨妻弟林之洋、舵工多九公出海經商。臨行時神仙托夢,要他在海外尋找流落的幾位花神,于是唐敖便開始了海外諸國的游歷尋覓。作者沿用了《山海經》中國度的名稱,展開豐富的想象,為我們描繪了一個奇幻的海外世界:“大人國”國民們足下的彩云、“君子國”國民的君子風度、“兩面國”國民天生的兩面臉、“翼民國”國民長五尺的頭、“深目國”國民生在手掌中的眼睛、“無腸國”國民關于吃飯的傳說、“勞民國”國民永遠搖擺勞碌不停、“女兒國”女子當政男子為婦的風俗……中間還穿插著麒麟與狻猊之戰(zhàn)、劫奪唐小山的惡龍、成精的果妖等神異情節(jié)。這些奇特的景象仿佛一面面的明鏡在我們眼前映照,映照出了作者所處的那個封建末世的各種痼疾。同時,人們平日掩藏的人性弱點如自私、虛驕、奢靡、吝嗇、作偽、狡詐等等,也全部昭然若揭。這一面面的明鏡,不但可以照人,也可以照己。