行為經濟學是經濟學和心理學相結合的產物,行為經濟學綜合應用了傳統經濟學和心理學的方法。鑒于本書的讀者已經具備一定的經濟學知識,本書的第一編以心理學為重點論述行為經濟學的研究方法。我們將在第一章介紹心理學的總體研究框架,并在隨后的第二章和第三章詳細介紹心理學中的實驗方法和腦神經方法在經濟學研究中的應用。心理學是研究心理現象的科學,它以自己特有的研究對象而與其他學科區(qū)分開來。心理學既研究動物的心理,也研究人的心理,并以人的心理現象為主要研究對象。心理學的基本研究方法包括觀察法、實驗法、模型法、測量方法、統計方法和其他研究方法。此外,還有新出現的計算機技術、認知神經心理學的研究方法和間接測量記憶的研究方法。心理學與經濟學的融合經歷了萌芽、發(fā)展和正式形成三個階段??ㄍ屑{是美國經濟心理學的開拓者,20世紀三四十年代,他是第一個關注宏觀經濟層面心理問題的心理經濟學家,并首先在經濟學中引入“態(tài)度”、“情感”和“期望”等詞匯,經濟心理學開始作為一門科學被接受。繼卡托納之后,許多具有探索精神的經濟學家和心理學家開始聯手研究經濟行為的發(fā)生機制,并試圖建立經濟行為的心理基礎。如特沃斯基、卡尼曼、塞勒(Thaler)、拉賓(Rabin)、希勒(Shiller)。特沃斯基和卡尼曼兩人密切合作多年,在判斷和決策研究領域發(fā)表了許多論文,通過吸收實驗心理學和認知心理學等領域的最新成果,以效用函數構造為核心,他們把心理學和經濟學有機結合起來,改變了新古典經濟學中的個體選擇模型,從而形成了真正意義上的“行為經濟學”流派。從20世紀60年代起,以佛龍·史密斯(Vernon Smith)為代表的經濟學家將心理學的實驗方法系統地引入經濟學研究,建立起嚴格的研究框架,開創(chuàng)了實驗經濟學這一嶄新的研究領域。實驗經濟學方法是用實驗研究來檢驗經濟理論并發(fā)現新理論的經濟學方法,它突破了主流經濟學的分析框架,通過在可控制性的實驗環(huán)境中研究人類行為來收集實驗數據,對經濟理論的有效性進行檢驗。目前,實驗方法已經成為經濟行為研究的主要工具,行為經濟學的許多重要理論和發(fā)現都是建立在實驗結果之上的,如前景理論。