這部《張?zhí)鞄焸髡f匯考》,是關于中國道教信奉的張?zhí)鞄熯@位神圣人物的口述故事及研究文章的匯編。對張?zhí)鞄熯@個名號,《中國大百科全書》告訴我們,它本是“五斗米道創(chuàng)立者張陵及其后代世襲嗣教者的通稱。天師之號,見于《莊子·徐無鬼》,為有道者之極稱。漢末張陵創(chuàng)教,自稱太上老君降命為天師,故世稱張?zhí)鞄?,其教亦稱天師道”。天師稱號在正一道內世代相襲,至20世紀中葉共傳63代。在近兩千年遍及中國全境的道教信仰傳播過程中,民間伴生出有關張?zhí)鞄煹姆N種神異事跡傳說。民眾口頭敘說的張?zhí)鞄?,已在他歷史原型的基礎上脫胎換骨,演化成半人半神的活神仙形象,即由真實存在的歷史人物被塑造成為通身閃耀神圣光彩的藝術典型了。這是一個藝術奇跡,也是一個耐人追尋的文化之謎。