《三代人與三個時代的對話:近現代陜甘寧青回族家族社會研究》選取了陜甘寧青回族穆斯林家族中的天水吳氏、靈武王氏、岐山馬氏和西安烏氏四個較為典型的案例,作為陜甘寧青社會的縮影,對這些家族的興衰和文化嬗變作了具體的研究,并進一步分析了家族勢力對地區(qū)社會的客觀影響,探尋了家族在西北社會中積極和消極的作用。就研究對象輻射面看,顯然是對西北回族穆斯林家族社會的一種綜合性研究。首先,作者正面糾正了《辭?!分袑Α凹易濉钡慕缍ǖ暮旌湾e誤,指出:家族是在婚姻和血緣關系基礎上,由若干核心家庭(一對夫妻及其子女)或聯合家庭(兩對以上夫妻及其子女)共同組成的親屬集團??剂考易迨欠癯闪⒌闹匾獦顺?,也即聯絡家族的情感紐帶,是他們自認為或被認為擁有某一位共同的祖先。其次,作者通過對回族穆斯林家族的歷史回顧,探討了家族和家族政治與西北多民族社會的互動關系,勾勒了穆斯林社會群體構成的模式和流變的過程。同時,將人文生態(tài)納人生態(tài)環(huán)境范疇,綜合考察其對社會發(fā)展的重要作用。再次,還結合宗教學、社會學、民族學、文化生態(tài)學等理論和方法,對晚清以來陜甘寧青回族家族社會形成的動因以及家族在社會轉型的時代背景下的流變和社會功能等進行了深入的分析。如作者在《三代人與三個時代的對話:近現代陜甘寧青回族家族社會研究》中從宗教學的角度審視陜甘寧青穆斯林社會的傳統積淀;從社會學的角度考察陜甘寧青回族家族的發(fā)展動因和社會功能;從生態(tài)學的角度探討人文生態(tài)和社會發(fā)展的關系。這種多學科方法的吸收和應用,不僅使本項研究得到了深化,而且還為讀者全面認識和理解陜甘寧青回族家族的發(fā)展演變提供了很好的基礎。最后,在具體論述中,《三代人與三個時代的對話:近現代陜甘寧青回族家族社會研究》以陜甘寧青社會歷史發(fā)展中最具特色的家族和家族政治為切人點,進而解讀陜甘寧青近現代回族家族社會,以及陜甘寧青社會人文生態(tài)的形成動因,由微觀而宏觀,點面結合,見微知著。作者提出的陜甘寧青回族社會具有的家族政治積習、家族制度與伊斯蘭教互為民族感情和宗教精神的源泉等觀點,可謂新論迭出,令人耳目一新。