佛教在公元前6世紀-公元前5世紀誕生于印度。公元前后傳入中土。經過相當時期的傳播和發(fā)展,逐步在中國繁衍扎根,深刻地影響了華夏2000余年的歷史文化。從楊衒之《洛陽伽藍記》和杜牧的“南朝四百八十寺,多少樓臺煙雨中”等記載的情景來看,隋唐時期。佛教的發(fā)展到達鼎盛。靈隱寺始建于東晉咸和初年(公元326-328年),至今已有近1700年的歷史。初創(chuàng)時。佛法未盛,一切僅具雛形而已。至南北朝梁武帝時,賜田擴建。殿宇初具規(guī)模。唐末“會昌法難”,靈隱寺僧散寺毀,一度沉寂。直至五代吳越王錢繆時永明延壽大師奉旨重興。新建石幢、千佛閣、法堂及百尺彌勒閣。擴建僧舍達1300多間。南宋寧宗嘉定年間(公元1208-1224年),朝廷品定天下叢林為“五山十剎”,靈隱寺為五山之二。