牛頓新傳

　　科學(xué)的發(fā)展要有兩個(gè)前提，一個(gè)是能提供正確理論分析的嚴(yán)格的邏輯，一個(gè)是能反映客觀實(shí)際的觀察和實(shí)驗(yàn)。在牛頓時(shí)代，這兩個(gè)條件已經(jīng)具備。古希臘的歐幾里得幾何學(xué)已經(jīng)給出了嚴(yán)格邏輯體系的范例。伽利略、開(kāi)普勒等已經(jīng)開(kāi)創(chuàng)了力學(xué)和天體力學(xué)的實(shí)驗(yàn)和觀測(cè)工作。牛頓得以在他們的基礎(chǔ)上完成了完整的低速度經(jīng)典力學(xué)體系，系統(tǒng)描述了物體的動(dòng)力學(xué)行為。他是第一位集大成的科學(xué)家。他所處的時(shí)代和環(huán)境，必然還處于科學(xué)發(fā)展的早期，還存在著不少非科學(xué)甚或迷信的東西。在這樣一種環(huán)境和氛圍中，在這樣一種科學(xué)發(fā)展的過(guò)渡時(shí)期，作出這樣的科學(xué)貢獻(xiàn)確實(shí)十分不易。20世紀(jì)上半葉，人們?cè)l(fā)現(xiàn)了一箱子牛頓沒(méi)有公開(kāi)過(guò)的手稿，包括了他的大量筆記、手稿和私人信件等資料。事實(shí)上，牛頓本人也存在著兩面性，他不僅發(fā)表了《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》和《光學(xué)》等著作，總結(jié)了他的科學(xué)貢獻(xiàn)，也留下了五十多萬(wàn)字的煉金術(shù)手稿和一百多萬(wàn)字的神學(xué)手稿這些非科學(xué)的東西。當(dāng)然，無(wú)論從他本人思想達(dá)到的程度，還是從他產(chǎn)生的客觀效果來(lái)看，發(fā)表的與未發(fā)表的應(yīng)當(dāng)區(qū)別看待。這本《牛頓新傳》也收集了他的大量鮮為人知的新材料，可以讓人們了解，科學(xué)是怎樣艱難地一步一步地在非常復(fù)雜的社會(huì)背景中誕生出來(lái)的。

　　Rob Iliffe 薩塞克斯大學(xué)學(xué)術(shù)史和科學(xué)史教授。《科學(xué)史》雜志編輯。曾發(fā)表過(guò)多篇有關(guān)早期現(xiàn)代詩(shī)和科學(xué)是的學(xué)術(shù)文章。他還是一個(gè)有關(guān)牛頓的國(guó)際項(xiàng)目的編輯總監(jiān)，該項(xiàng)目致力于整理出牛頓所有著作的完整電子版本。