《帝國的話語政治:從近代中西沖突看現(xiàn)代世界秩序的形成》聚焦于19世紀晚期大清朝與英國之間的“帝國碰撞”,對“帝國”問題進行了跨文化的歷史研究。作者以主權想象為中心,著重分析法律、外交、宗教、語言學及視覺文本中的知識傳統(tǒng)和話語政治。通過爬疏相關的歷史檔案和文獻資料,作者處理了大量不同種類的文本和歷史事件,如國際法、符號學、帝國之間的禮物交換、傳教士的翻譯、語法書,甚至還有殖民攝影術,而這一切都由與欲望和主權想象有關的帝國的話語政治這條主線貫穿起來。作者的核心關懷是從近代中西沖突看現(xiàn)代世界秩序的形成,以及中國作為一個古老帝國是如何被帝國的話語政治“塑造”成為現(xiàn)代民族國家的。