《性格組合論》是20世紀80年代出現(xiàn)的一部重要的文學理論著作,著重論述了文學作品中小說人物性格的二重性與多重性。在20世紀80年代以前的文學作品中,人物形象的塑造過于單一化,基于教化的目的,正面人物寫得絕對好,反面人物寫得絕對壞。這種扁平形象既脫離生活真實也背離人性真實?!缎愿窠M合論》作者對人與文學進行了深入思考,提出并論證了人物性格的二重組合原理,闡述人性是極為豐富的內在世界,性格是極為復雜的心理系統(tǒng)。而性格運動則是一種雙向逆反運動,它既是明確的又是模糊的?!缎愿窠M合論》還從人物塑造的審美角度對世界小說史和中國小說史進行考察與評價,提出許多獨到的見解?!缎愿窠M合論》出版后反響熱烈,影響深遠,是1986年中國十大暢銷書之一,曾獲“金鑰匙”獎。