1966年中國掀起“文化大革命”,學校停課,城鎮(zhèn)中學生先“鬧革命”當紅衛(wèi)兵,后被下放到農村去。據統(tǒng)計,1968至1980年間的下鄉(xiāng)人數,大約有1700萬。這場有組織的大規(guī)模人口遷移,是一場徹底的政治運動,名為“上山下鄉(xiāng)運動”,在世界或在中國來看,都是史無前例的。這場運動對整整這一代城鎮(zhèn)青年產生了深遠的影響。不僅打亂了他們的生活秩序,使他們失去了受教育的機會,而且影響他們的家庭,以及整個城市社會,甚至農村社會。這整一代人可以被稱作“失落的一代”?!妒涞囊淮褐袊纳仙较锣l(xiāng)運動(1968~1980)》揭示了發(fā)起這場運動的領導人公開或隱蔽的動機,與他們?yōu)檫_到目的所使用的手法,同時分析了他們的這些決定在整個社會上所引致的后果?!妒涞囊淮褐袊纳仙较锣l(xiāng)運動(1968~1980)》也探討了下鄉(xiāng)運動進行了20多年(包括“文化大革命”前小規(guī)模的運動),為何會在1980年突然壽終正寢,并且研究了這場運動在中國社會、政治及經濟上留下了什么印記,以及它在中國當代歷史上應該占一個什么位置。