本著作主要具有一種批判性(kritischen)的特征。許多人對此并不滿意,因為他們只是需要正面的、能夠直接適用的真理,而并不關心它們獲得的方式以及可能存在的對立。如果我們能夠只讓清晰的、單一的真理對于我們產生絕對的影響,并且能夠不受干擾地發(fā)展而取得新的知識,我們的精神生活就會非常容易和舒適。但許多渣滓卻包圍并且阻礙著我們,這些渣滓由錯誤的或者部分正確的概念和觀點組成,因此我們必須自己開辟道路。命運使得我們擔負起許多不必要的負累,我們要為此和命運抗爭嗎?我們必須要順從它,將之作為我們精神存在的必要條件,但這里卻并不缺少豐富的果實這些果實是作為我們勞動的報酬而從這種必要性中產生出來的。在此之中,我們的精神力量得到了全面的培養(yǎng),我們通過與錯之間的斗爭而獲得的每個真理,就會在更高的意義上成為我們的財富,并且較之以下情形,即我們從其他人那里被動地和輕易地獲得這些真理,在前一種情形中,這些真理會被證實更為富有成果。本著作的上述批判性特征主要在以下具體應用中表現(xiàn)出來。首先,它幾乎完全體現(xiàn)于以下情形,即所進行的研究并不罕見地僅僅得出單純否定的結果;此情形可能在于,羅馬法制度被證明已經消亡,因此我們的法狀態(tài)對此非常陌生,或者在我們的法體系中,現(xiàn)代的法學家描述了由于錯誤理解而被引入的毫無根據的概念和學說觀點。