曾國藩是中國近代史上最有影響力的人物之一。他本是一介書生,舞文弄墨是他的本行,可是歷史偏偏和他開了個玩笑,成豐帝讓曾國藩投筆從戎。他只得勉為其難,率領數(shù)萬湘軍與號稱百萬之眾的太平軍拼戰(zhàn)了十幾年,幾度生死,歷盡劫難,終于奇跡般地取得了勝利,成為了挽晚清大廈于將傾的柱石人物;他懷著“徐圖自強”的理想,首創(chuàng)洋務,揭開了中國近代化運動的序幕;他又有大量的日記、家書及奏稿、著作等傳世,留給了后人一份特殊的文化遺產。因而他成為了中國近代歷史上一位舉世矚目的人物。在曾國藩死去一百多年后的今天,不但沒有銷聲匿跡,相反,他的傳記、著述、家書、日記,乃至有關他的故事、傳說等等都四處可見。直至21世紀的今天,曾國藩熱還在“熱”,簡直成為了現(xiàn)代人必知的品牌。曾國藩也是一個頗有研究價值的人物。他的修身養(yǎng)性,他的道德文章,他的處世哲學,他的為官之道,他的治家教子格言等等,可供現(xiàn)代人研究和借鑒的東西很多很多。唐太宗李世民曾說,“以銅為鏡,可以正衣冠;以古為鏡,可以知興替;以人為鏡,可以明得失?!蓖ㄟ^對曾國藩一生學問、道德和事業(yè)的分析,大家可以取其精華,剔其糟粕,借古鑒今,古為今用。這也許正是曾國藩研究的價值所在罷。曾國藩還是一個很有爭議的人物。一百多年來,曾掀起過多次研討曾國藩的熱潮。人們對曾國藩一生的評價褒貶不一,有人說他是“中興名臣”、“道德典范”;有人卻說他是“劊子手”、“賣國賊”。一褒一貶,天壤之別。那么曾國藩究竟是怎樣一個人呢?對他傳奇般的一生我們該怎樣認識和評價呢?他的功過是非恐怕不是一個“好”或者一個“壞”字所能定論的。我們在研究了大量歷史文獻資料的基礎上,對他的修身、齊家、教子、治軍、為官、用人、處世、立身等各個側面,盡量以歷史唯物主義的態(tài)度真實、客觀、辯證地進行介紹和評說,讓大家見仁見智,或許從中可以獲得一些有益的啟示。